Caratteristiche della Specie

Nome Comune
- Rabarbaro
Famiglia
- Poligonacee
Commestibilità
- Commestibile
Morfologia
- E' una pianta erbacea perenne, con rizoma da cui viene emesso un nuovo apparato vegetativo che può raggiungere altezze fino a 200 cm. Le foglie, di grandi dimensioni, sono in gran parte riunite in una rosetta basale, disposte con fillotassi alternata, con piccioli lunghi cilindrici e carnosi e lembo variabile da ovato-cordato a reniforme, semplice o palmato-lobato. Il margine è intero o dentato, più o meno ondulato. I fiori sono bisessuali, riuniti in pannocchie terminali lungamente peduncolate che possono raggiungere alcuni decimetri di lunghezza. I singoli fiori hanno simmetria raggiata, con perigonio composto da sei tepali di colore bianco o giallastro. Stami in numero di 6 o 9. Ovario supero, contenente un solo ovulo. Il frutto è una noce trigona con spigoli prolungati in un'ala membranosa. Fiorisce in estate.
Componenti
- Antraglicosidi, antrachinoni (emodina, reina, aloemodina), acido tannico, gallico, ossalico, cinnamico, enzimi, mucillagini, acidi grassi, stilbene, rutina, resine.
Uso
- Il rizoma del rabarbaro è un regolatore delle funzioni digestive. A dosi basse stimola la secrezione gastrica e la secrezione biliare, pertanto ha proprietà aperitive, digestive, depurative del fegato. È inoltre un blando lassativo. A dosi più alte è un efficace lassativo. La presenza dei tannini come principio attivo secondario fa sì che il rabarbaro possa essere utilizzato anche come astringente della pelle e delle mucose della cavità orale e nasale e come antibatterico.
Cucina
- L'uso alimentare si limita ai piccioli fogliari carnosi, impiegati come ingrediente principale o secondario in varie pietanze ma soprattutto per la preparazione di torte dolci o salate e marmellate. Le foglie possono inoltre essere utilizzate come succedaneo degli spinaci, tuttavia l'uso è categoricamente sconsigliato a causa dell'elevato tenore in acido ossalico.
Note
- Il rabarbaro è coltivato come pianta industriale per la produzione dei rizomi. Nel settore liquoristico è impiegato come ingrediente base per la produzione di amari tonico-digestivi. Categoricamente sconsigliato alle donne durante la gravidanza e l'allattamento, ai bambini sotto i due anni d'età, ai malati cronici di affezioni gastro-intestinali (ulcere e coliti), di emorroidi o di calcoli renali.

Rheum officinale Baill.

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