Caratteristiche della Specie

Nome Comune
- Meliloto comune, Meliloto odoroso, Vetturina gialla, Trifoglio cavallino.
Famiglia
- Fabaceae
Commestibilità
- Commestibile
Morfologia
- E' una pianta erbacea annuale o biennale con radice molto profonda e poco ramificata. Ha foglie alterne, picciolate e trifogliate, con segmenti ellittico-allungati, irregolarmente seghettati ai margini e con il segmento centrale maggiore con rachide allungata; stipole lesiniformi, intere. I fiori sono riuniti in racemi peduncolati, inseriti all'ascella delle foglie superiori e sono di colore giallo brillante con un odore forte e caratteristico. Il frutto è un legume di colore nerastro con all'interno dei piccoli semi di colore giallastro. Cresce tra le macerie, nei campi incolti, ai bordi stradali, fino a 1.500 m di quota. Fiorisce da maggio a luglio.
Componenti
- Flavonoidi (kaempferolo, quercetina), tannini, glucosidi cumarinici dell'acido o-idrossicinnamico (melilotoside), cumarine (5,6-benzo-beta-pirone, melilotina, melitotossina, cumarigenina), sapogenine, mucillagini, colina, vitamina C, acidi e sali organici.
Uso
- Ha proprietà sedative, antispasmodiche, bechiche, diuretiche, espettoranti, anticoagulanti, antinfiammatorie, antisettiche, astringenti. Nella medicina popolare viene usato in caso di insufficienza venosa, crampi, pruriti, reumatismi, contusioni, per la vista, come diuretico, sedativo e utile per combattere l'insonnia, per trattare vene varicose ed emorroidi. Controindicata negli epatopatici, nell'emofilia e nel diabete. Non superare le dosi di 25 mg al giorno di cumarine che diminuendo la sintesi di protrombina, generano uno spiccato effetto anticoagulante. Usare gli estratti solo sotto controllo medico. Gli infusi di meliloto sono stati utilizzati soprattutto per il trattamento decongestionante delle palpepre, della bocca, del naso, della gola, e per lavare, in caso di urgente necessità, piccole ferite, abrasioni, foruncoli, pustolette.
Cucina
- In cucina i fiori e le sommità vengono mangiati unitamente ad altre insalate. Essicati all'ombra, possono poi essere usati nelle frittate, come spezia nei sughi o, dopo essere stati ridotti in polvere, sopra cotolette o spezzatini.
Note
- Pianta mellifera molto ricercata dalle api, come indica anche il suo nome. E' una delle più importanti fonti di nettare per le api negli Stati Uniti.

Melilotus officinalis L.

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