Caratteristiche della Specie

Nome Comune
- Erba medica, Erba Spagna, Erba cavalina, Medica, Alfa, Alfalfa, Lucerne.
Famiglia
- Asteraceae
Commestibilità
- Commestibile
Morfologia
- E' una pianta perenne, con apparato radicale fittonante che può arrivare anche a una lunghezza di 3-5 m; presenta una corona basale da cui si originano steli più o meno eretti che possono raggiungere il metro di altezza, cavi all'interno. Le foglie sono trifogliate e si distinguono da quelle dei trifogli in quanto la foglia centrale non è sessile ma picciolata. L'infiorescenza è costituita da un racemo di fiori zigomorfi di colore viola-azzurro. I frutti sono dei legumi spiralati contenenti 2-6 semi. I semi sono molto piccoli (100 di essi pesano 0,2 g). Cresce nei prati aridi, incolti, luoghi erbosi e al bordo dei campi, fino a 1.200 m di quota.
Componenti
- Saponine, steroli, principi estrogeni, una cumarina, flavoni e isoflavoni, alcaloidi, cerebrosidi, clorofilla, proteine, calcio, potassio, fosforo, zolfo, magnesio, ferro, vitamine A, E, C, K, B, B2, B6, D, provitamina A.
Uso
- Ha proprietà astringenti, rinfrescanti, depurative, antiemorragiche, diuretiche; stimola l'appetito e abbassa il livello di colesterolo del sangue. Agisce soprattuto sugli apparati circolatorio e urinario e influenza gli ormoni. Ricca di vitamine e minerali, è un rimedio ricostituente e preventivo. Assunta prima dei pasti, facilita l'attività gastro-intestinale, assunta dopo i pasti migliora l'assorbimento dei nutrienti. Utile nei periodi di convalescenza, nel trattamento dell'anemia, delle emorragie, dell'osteoporosi, dei disturbi della menopausa, fibroma e altri disturbi collegati a scompensi ormonali.
Cucina
- In cucina le foglie si possono consumare crude o cotte come verdura, mentre i semi vengono fatti germinare e usati per insaporire insalate.
Note
- E' un vegetale azotofissatore (per la presenza del batterio Rhizobium meliloti). Il suo fiore è nettarifero, tent'è che in presenza di coltivazioni abbastanza estese si riesce a produrre facilmente miele monofloreale. Come foraggio è la specie più usata fra le fabaceae, in virtù dell'alto valore proteico e vitaminico, dell'elevata appetibilità e delle diverse possibilità di conservazione.

Medicago sativa L.

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